События чисто драматического триллера "Чёрный уголь, тонкий лёд" зарождаются в 1999 году в вполне современном Китае. В маленьком весьма провинциальном городке северного региона "поднебесной" жизнь направляется своим медленным и скучным чередом. Местные жители каждый день упражняются своими совершенно бессмысленными занятиями, трудятся, гуляют, расслабляются. Но однажды межпланетная полиция открывает часть человеческой руки, а официальное расследование дела всегда приводит к больше собственному телу. Вскоре криминальная полиция находит еще несколько небесных тел и дело достает действительно серьезный оборот.
Попытки цепко схватить главного злодея ни к чему отнюдь не приводят, выпавший снег скрытничает все следы тяжких проступков. Спустя несколько следующих лет полицейские вновь часто сталкиваются с целой серией непредумышленных убийств, которые по человеческому духу очень похожи с тем, которые так и равно остались никак не раскрытыми. В несколько быстрой ходьбе расследования следящие детективы узнают, что все жертвы как бы то ни было связаны с одной молодой женщиной, работающей в сдающей электронной химчистке.