Сюжет художественного фильма "Сладкий и гадкий " передает о жизни окончившего ведущего гитариста Эммета Рэя, чье ведущее творчество повлияло на дальнейшее развитие такого музыкального направления, как джаз, а так же о основании его часто творческой деятельности, стремительной славе и болезненных скоро начавшиеся всегда полных упадках. Действия американского фильма разворачиваются в 30-е годы прошлого столетия в США. Впервые малоизвестного гитариста Рэя услышали в захудалом баре в Чикаго.
Простой мужчина с слишком большим дарованием ведет обыкновенную жизнь одинокого скитальца, ни в кого отнюдь не влюбляется и жутко тревожится, что неизвестный втюрится в него, что совершает его еще более притягательным в женских глазах. Эммет так же подрабатывает спортивным сутенером, перебивается средним доходом от весьма показательных выступлений в пивных барах и намного дешевых гостиницах, и много фантазирует о славе, какая далеко превзойдет самого выдающегося гитариста — Джанго испанский Рейнхарда. Как и все талантливые индивиды мужчина хорошо владеет свои странности, но именно эти странности наконец приведут Рэя к долгожданному удаче.